Comment Wegmans et Whole Foods se comparent en matière de bien-être animal

Le nouveau Whole Foods Market de Brighton, ouvert depuis avril, se trouve à moins d'un mile sur Monroe Avenue du Pittsford Wegmans. Les acheteurs comparent sans aucun doute les deux magasins concurrents de premier plan en fonction du prix, de la qualité et du service.

Mais à la lumière d'une récente enquête nationale montrant que près de 60 % des consommateurs américains sont plus préoccupés qu'il y a quelques années par le bien-être animal en ce qui concerne les produits alimentaires, nous avons décidé de comparer les deux magasins en fonction de leurs normes en matière de bien-être animal. .

(D'autres épiciers de la région ont également des normes de bien-être animal, mais ici nous limitons notre comparaison à ces deux magasins voisins.)

Les deux sociétés affirment publiquement l’importance du traitement humain des animaux et publient des normes qui régissent les produits d’origine animale qu’elles transportent, comme les œufs, la volaille, le porc et le bœuf.

Wegmans déclare : « Nous pensons qu’élever des animaux pour se nourrir de manière humaine est la seule manière de le faire. »

Whole Foods affirme « avoir l’obligation de garantir le bien-être des animaux qui fournissent de la nourriture à ses clients ».

Dans la pratique, Whole Foods applique des normes strictes en matière de bien-être animal pour les aliments qu’elle transportera ou non. Wegmans, quant à lui, propose une gamme de produits et donne aux acheteurs la liberté de choisir les produits d'origine animale qu'ils souhaitent acheter ou non. En tant que tel, Wegmans propose certains produits que Whole Foods refuse de proposer.

Cette différence d’approche a été remarquée par les défenseurs des droits des animaux. Dans son récent « Food Industry Scorecard », la Humane Society des États-Unis attribue à Whole Foods un A+ et le classe au premier rang parmi 100 détaillants. "Avant même qu'une autre grande entreprise alimentaire n'adopte des délais pour éliminer progressivement les pratiques cruelles", déclare la Humane Society, "Whole Foods avait complètement éliminé ces pratiques de sa chaîne d'approvisionnement".

Le tableau de bord de la Humane Society n’incluait pas Wegmans car il se concentrait principalement sur les sociétés publiques. Whole Foods appartient à Amazon.com Inc. ; Wegmans est une entreprise privée. (Parmi les autres entreprises du tableau de bord qui vendent des produits d'épicerie localement, Target a reçu une note C, tandis qu'Aldi, Costco, Trader Joe's et Walmart ont toutes obtenu une note F.)

« Whole Foods est-il nettement meilleur que Wegmans ? Ce n'est même pas proche », a déclaré Josh Balk, ancien vice-président de la Humane Society pour la protection des animaux de ferme, lors d'un entretien téléphonique. « En matière de bien-être animal, Wegmans n'est pas seulement derrière Whole Foods, mais également derrière de nombreux autres concurrents. »

(Divulgation : au début des années 1980, j'ai travaillé comme avocat pour la Humane Society des États-Unis)

Wegmans n'a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires sur l'enquête de la Humane Society et sur d'autres questions sur lesquelles nous avons posé des questions concernant les politiques de bien-être animal.

Sans trop nous perdre dans les détails – et il y en a beaucoup lorsqu’on considère différents systèmes de production – voici un bref résumé de certaines des différences entre les pratiques de Whole Foods et de Wegmans en matière de bien-être animal.

Homards

Les homards vivants représentent un problème mineur en termes de volume de ventes, mais un problème important en termes de visibilité.

Lors d'une récente visite à Wegmans, nous avons vu une demi-douzaine de homards vivants dans un vivier. Au fil des années, cette pratique a suscité une certaine controverse. En 2003, par exemple, un défenseur des droits des animaux a tenté de nourrir les homards dans un magasin Wegmans ; Lorsqu'il a refusé de quitter le magasin, la police a été appelée.

Whole Foods, en revanche, a interdit la vente de homards vivants dans tous ses magasins en 2006. Les homards ont « un certain degré de conscience, ressentent la douleur et ont la capacité d'apprendre », a déclaré l'entreprise à l'époque, notant que les homards peuvent passer plusieurs mois. dans les entrepôts avant d'être exposé dans les cuves des supermarchés.

L'année dernière, Whole Foods a également cessé de vendre du homard congelé du Maine après que des groupes de développement durable ont signalé que le homard dans le golfe du Maine constituait un danger pour la rare baleine noire de l'Atlantique Nord.

Wegmans n'a pas répondu à une demande de commentaires sur cette question, mais un employé du magasin a confirmé que les homards dans le réservoir proviennent du Maine.