Les prébiotiques peuvent-ils améliorer votre humeur ?

Publié le 1 août 2023 | Évalué par Michelle Quirk

La nourriture que vous consommez peut avoir un effet aussi profond sur votre cerveau que les médicaments que vous prenez. –Dr. Uma Naidoo

La dépression, selon l’Organisation mondiale de la santé, est aujourd’hui la première cause d’invalidité. La perte de productivité coûte à l’économie mondiale des milliards de dollars par an. La psychiatrie a réagi avec des thérapies et des médicaments, avec un succès mitigé.

L’idée selon laquelle l’intestin et le cerveau sont connectés d’une manière ou d’une autre a présenté à la psychiatrie un nouveau paradigme : les microbes intestinaux peuvent, directement ou indirectement, provoquer ou prévenir l’anxiété et la dépression. Cela soulève la question suivante : en plus de traiter l’esprit, devrions-nous également traiter l’intestin ?

La thèse de base de l’axe intestin-cerveau est que notre intestin peut devenir déséquilibré, avec quelques bactéries peu recommandables dominant le mélange. Ce déséquilibre peut entraîner une « fuite intestinale », permettant aux toxines et aux bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. De là, ils sont pompés vers tous les organes du corps, y compris le cerveau.

Cette inflammation systémique peut provoquer de l’anxiété en quelques secondes. Pensez à la rapidité avec laquelle une intoxication alimentaire peut attirer votre attention. Au fil du temps, l’inflammation chronique peut entraîner un nombre choquant de maladies, notamment les maladies cardiaques, le diabète de type 2, l’arthrite et la démence.

En plus de l’inflammation, vos microbes intestinaux peuvent produire directement des neurotransmetteurs comme la dopamine et la sérotonine, deux cibles importantes des drogues psychoactives. Ces produits chimiques de communication sont utilisés par les microbes pour communiquer entre eux, mais aussi pour nous parler via le nerf vague qui serpente de l’intestin au cerveau.

De nombreuses recherches ont été menées sur l’utilisation des probiotiques pour rééquilibrer nos microbes intestinaux, et elles ont connu des succès notables. Les probiotiques qui peuvent améliorer notre humeur sont appelés psychobiotiques, un nom inventé par les chercheurs prolifiques John Cryan, Catherine Stanton et Ted Dinan de l'University College Cork, en Irlande. La plupart des probiotiques ne colonisent pas l’intestin, mais ils produisent des produits chimiques respectueux de l’intestin lors de leur passage.

Récemment, Cryan et Dinan ont élargi la définition des psychobiotiques pour inclure les prébiotiques, la nourriture des probiotiques. Il s'agit notamment de substances appelées oligosaccharides, qui sont des sucres complexes que notre corps ne peut pas digérer, mais que nos microbes le peuvent. Cette manne microbienne est aussi appelée fibre.

Lorsque nos microbes intestinaux reçoivent ces prébiotiques, ils produisent des substances appelées acides gras à chaîne courte, qui agissent à la fois pour guérir et nourrir les cellules tapissant l’intestin. Cela met un frein au syndrome des fuites intestinales, atténue l’inflammation et ramène notre cerveau à ses activités habituelles.

Une récente étude brésilienne a révélé que les prébiotiques modifiaient la composition du microbiote, ce qui améliorait la croissance et la réparation du tissu intestinal. Une nouvelle étude chinoise a révélé que deux oligosaccharides différents, à raison de 1 à 5 grammes par jour, réduisaient les symptômes de la dépression. Les deux prébiotiques étaient le galacto-oligosaccharide (GOS) et un polyphénol dérivé du thé vert, le gallate d'épigallocatéchine (EGCG).

Les auteurs affirment : « Les mécanismes plausibles qui sous-tendent l’impact des prébiotiques sur la dépression comprennent la synthèse de neurotransmetteurs, la production d’acides gras à chaîne courte et la régulation de l’inflammation. »

Les prébiotiques en général sont dérivés de plantes, donc augmenter votre consommation de légumes et de baies peut améliorer votre intestin et votre humeur. Les meilleurs légumes riches en fibres comprennent les oignons, l'ail, les lentilles, les artichauts et les asperges. Les principaux fruits comprennent les framboises, les myrtilles, les fraises et les mûres.

La variété est également importante. Un écosystème intestinal équilibré est très diversifié et ne contient aucune espèce trop dominante. Certains diététistes recommandent 30 légumes différents par semaine, ce qui peut être difficile à comprendre pour certaines personnes, et encore moins à réaliser. C’est peut-être un idéal diététique, mais ajouter ne serait-ce que cinq légumes par semaine à un régime occidental peut faire des merveilles. Si vous ne parvenez tout simplement pas à intégrer autant de légumes dans votre alimentation, essayez un supplément prébiotique. Conformément à l’argument de la diversité, procurez-vous un prébiotique mélangé pour soutenir une variété de microbes bénéfiques.